Egyedülálló módját választotta Benjamin Labatut Chilében élő író legújabb könyve bemutatásának a Neumann János Egyetem és a Kecskeméti Katona József Nemzeti Színház. A kecskeméti felsőoktatási intézmény támogatásával magyar nyelven megjelenő, Neumann János életéről szóló könyvet a szerző jelenlétében mutatták be a közönségnek november 30-án. Cseke Péter színházigazgató egy rövid, 45 perces színdarabot formált a könyv figyelemfelkeltő bemutatása céljából, amely Neumann halálától indulva mutatta be a magyar Marslakó életútját egészen a számítógép megszületéséig. 

A felolvasószínházi előadásban közreműködő színművészek: Bori Réka, Szabó Dorottya, Magyar Éva, Koltai-Nagy Balázs, Lakatos Máté, Mechle Christian, Varga-Huszti Máté, Körtvélyessy Zsolt és Sipos Áron (a rendező megszemélyesítője). A zenei tagozat résztvevői: Károly Kati (énekesnő), Miron Andrea Délia (hegedű) és Nyári Gábor (brácsa). 

A 2023-ban megjelent Maniac című könyv a világ és Magyarország legismertebb matematikusáról szól, a magyar nyelű kiadása a Neumann János Egyetemért Alapítvány támogatásával jelent meg az Open Books Kiadó gondozásában – olvasható a Neumann János Egyetem közleményében. Mint írják: a holland származású chilei író eddigi munkásságát több rangos nemzetközi irodalmi díjjal ismerték el, legújabb műve a legkiválóbb dél-amerikai prózahagyományt ötvözi a mozaikportrék és a tudománytörténeti nyomozások izgalmával: tényekből alkotott fikció, valóságból szőtt dráma és krimi. Lebilincselő regénye beszámoló a múlt század sötét szféráiról, felforgató gondolatairól és legnagyszerűbb elméiről.

A könyvbemutató a szerzővel folytatott pódiumbeszélgetéssel egészült ki. Ennek során az író elárulta: Neumann a munkáin keresztül beszél hozzánk a könyvében, ez az oka annak, hogy az ő szájából gyakorlatilag egy szó sem hangzik el. 

„Isten sem beszél közvetlenül hozzánk. Van, hogy csendben kell maradni. Ő egy zseni volt, ‘szörnyűséges’ intelligenciával megáldva, és az egyetlen mód, hogy ezt megmutassuk, ha csendben hagyjuk, ahogy a sötétben megbúvó szörnyekkel is tesszük” – magyarázta Benjamin Labatut. Mint mondta: hatalmas élmény volt számára, hogy színművészek tolmácsolásában hallhatta a művét, ráadásul magyarul. Külön kiemelte, hogy nagy meglepetést okozott neki, amikor éppen az a dal csendült fel a színdarabban a hegedűművész által, amelyet akkor hallgatott, amikor a könyvet írta. 

Elárulta: a dokumentumfilmeken keresztül került kapcsolatba Neumann János életével, egyre inkább beleásta magát a témába. „Sosem értettem, miért nem jelenik meg sehol főszereplőként, ezért beszéltem Adam Curtis angol dokumentumfilmessel, aki szerint ennek oka, hogy Neumann öröksége rendkívül absztrakt és megfoghatatlan. Szerintem azonban igazán sosem lett elfelejtve, a modern technológia őrzi őt. Az agyának egy része, ahogyan megoldásokat talált, ma is tovább él a technológiába ágyazódva, azokba a logikai struktúrákba épülve, amelyek segítségével ma építjük a világunkat. Nagyon is jelen van. Olyan, mint Isten, mint a Szentlélek, velünk van a jelen világunkban. Mindenhol.”

Úgy véli, a fikcióknak feladata, hogy a világot kissé rejtélyesnek tüntesse fel azáltal, hogy elfed dolgokat. Ahogy fogalmazott: „nem csupán kinyitja az olvasó szemét, hogy lásson dolgokat, hanem el is rejti az igazságot”. A könyv éppen ezért ábrázolja Neumann Jánost rejtélybe burkolva: vannak ugyanis a valóságnak bizonyos aspektusai, amelyek kizárólag a fikción keresztül ismerhetők meg.

Benjamin Labatut szerint Neumann gondolkodása számos dologban eltért az átlagostól. „Ez az a fajta előremutató gondolkodás és szemléletmód, amely segít előbbre jutni, határokat feszegetni és átlépni azokat. Túllátni a jelenlegi dolgokon, a kort megelőzve fejlődni, saját magunkon is túlmutatóan, a fantázia határán is túl. Ebben volt nagyon erős Neumann. Egy ‘idegen’ az emberek között” – mondta. Ugyanakkor számára nem az volt a cél a könyv megírásánál, hogy az olvasók jobban megismerjék, hanem hogy megkísértse őket. Úgy fogalmazott: azt akarom, hogy a rémálmaikban tűnjön fel! Nekem ugyan még nem volt rémálmom tőle, de biztos vagyok benne, hogy csak idő kérdése.